Esta iraní ha desarrollado materiales para administrar fármacos por los ojos

En 2016, mientras trabajaba en su doctorado, Niki Bayat comenzó a comercializar materiales para administrar fármacos, que pueden insertarse en los conductos lagrimales y liberar medicación durante períodos de meses, lo que evita la necesidad de que los pacientes apliquen gotas para los ojos varias veces al día.

A través de la empresa AesculaTech planea primero buscar la aprobación de dispositivos de polímero para tratar el ojo seco antes de tratar de introducir versiones de liberación de fármacos. Su objetivo final, según ella, es crear un nuevo y mejor tratamiento para el glaucoma.

Orígenes

Niki Bayat siempre quiso aprovechar sus aptitudes en ingeniería para ayudar a las personas que sufren de enfermedades, especialmente después de que su padre desarrollara glaucoma y no pudiera someterse a cirugía ocular debido a otros problemas de salud.

Niki llegó el octavo lugar en los exámenes de ingreso a la universidad de todo Irán y se especializó en ingeniería química en la principal universidad del país. Para la escuela de posgrado, se fijó en la Universidad del Sur de California y empezó a trabajar en los laboratorios de Mark Thompson y Mark Humayun, quienes desarrollaron la primera retina artificial. Niki les convenció de que podía cerrar la brecha entre la química de polímeros y la ingeniería biomédica.

Utilizando su experiencia en ingeniería química para desarrollar materiales que pueden ayudar a reparar lesiones oculares traumáticas y administrar terapias oculares, Niki concibió polímeros blandos y biocompatibles llamados hidrogeles que se vuelven extremadamente pegajosos a temperatura corporal y se adhieren con la misma fuerza que el pegamento.

En casos de lesiones oculares, se pueden inyectar, sellando rápidamente la herida para prevenir la ceguera. Luego, de vuelta a un hospital, un cirujano puede enjuagar el sellador con solución salina fría, extraerlo y suturar la herida. Bayat también ha diseñado versiones de estos materiales que pueden liberar medicamentos para el glaucoma o antibióticos de forma controlada.