Como preludio a la llegada del ser humano al Planeta Rojo, la compañía Lockheed Martin ha presentado un diseño de estación espacial para seis tripulantes en la órbita marciana, un complejo llamado Mars Base Camp, que podría ser realidad en el año 2028.
Según la información presentada en la 48th Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), Mars Base Camp está diseñado para ampliar la colección de imágenes y datos científicos de localizaciones en todo el planeta.
Con realidad virtual e inteligencia artificial
La misión, que duraría alrededor de tres años, dejaría de lado la idea de aterrizar a los astronautas en la superficie de Marte a favor de colocarlos en alto en órbita, el lugar perfecto para llevar a cabo investigaciones, lanzar sondas controladas a distancia y buscar Lugares de aterrizaje para futuras misiones.
La realidad virtual, la tecnología de inmersión y la inteligencia artificial para conducir vehículos de exploración avanzada y otras embarcaciones en el planeta rojo en tiempo real estarán disponibles en la Mars Base Camp. Según Ben Clark, jefe científico de Lockheed Martin:
Podríamos estar operando los rovers en tiempo real desde el campamento base orbital, en contraposición a la forma en que los controlamos hoy (...) En el complejo, los miembros de la tripulación estarían inmersos en una continua inundación de datos de los rovers, y tendrían la sensación de estar al frente y en el centro de Marte.
Los astronautas de Mars Base Camp podrían prácticamente interactuar con los robots de superficie usando la tecnología de inmersión que está desarrollando Lockheed Martin. Además, Mars Base Camp volaría en una órbita muy elíptica que le permitiría "flotar" sobre puntos particulares en el planeta rojo durante periodos largos. Durante ese tiempo, los astronautas a bordo podrían ejecutar tareas con robots y aviones no tripulados.