En enero de 2018, se contabilizaban 18.835 objetos de basura espacial orbitando la Tierra, casi un millar más respecto a 2016. según datos de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales, actualizados a 30 de junio de 2019, ahora ya hay 19.524, otro millar más.
Rusia se mantiene como la que mayor cantidad de basura ha desechado en el espacio, con un total de 6.589 objetos. La ESA y Japón son los únicos que no han generado basura espacial en los últimos tres meses.
Escombros espaciales
El programa de la NASA encargado de controlar la basura espacial es el 'U.S Space Surveillance Network' (SSN), y tiene como principal objetivo detectar, controlar, catalogar e identificar estos objetos hechos por el ser humano y que orbitan alrededor de la Tierra. Asimismo, se encarga de predecir cuándo y dónde caerá un objeto de nuevo en la Tierra.
Si Rusia encabeza la que más escombros espaciales produce, después viene Estados Unidos, con 6.581 escombros en órbita (39 más desde el último análisis). No obstante, el número de fragmentos generados en este país ha ido aumentado a un ritmo mayor que la antigua URSS en los últimos años, siendo cada vez menor la diferencia entre ambos.
En tercer lugar tenemos a China, con 4.044 desechos en órbita (4.019 hasta el 1 de abril). Japón 290 objetos. India, 254. La Agencia Espacial Europea (ESA) sigue siendo quien menos objetos desechados aporta al espacio, con 145.