El gigante automovilístico Ford Motor Company está poniendo sobre la mesa un importante esfuerzo investigador en el terreno de nuevos materiales ultra ligeros y plásticos de muy alta resistencia, y para ello recurre a la nanotecnología. Como tecnología, se puede decir que la nanotecnología es de propósito general, ya que las aplicaciones se pueden contar por miles, en multitud de áreas y disciplinas totalmente diferentes. La manipulación de materiales a nivel molecular o atómico se puede aplicar a un amplio rango de intereses, desde cremas solares ultraprotectoras, pasando por cosméticos o prendas de vestir que se limpian solas.
Para este esfuerzo investigador, en Ford cuentan con el Local Electrode Atom Probe (LEAP), exactamente con uno de los cuatro únicos ejemplares que existen en EEUU, así que debe ser un instrumento realmente avanzado. A la Ford ahora le cuesta la mitad de tiempo que anteriormente analizar las estructuras moleculares de metales y plásticos para entender cómo optimizarlas para rendir mayor resistencia, por ejemplo, o ser mucho más ligeros. Para 2015 se prevé que alrededor del 70% de los materiales serán tratados con este tipo de técnicas. La nanotecnología permitirá, llegar también a optimizar el consumo de combustible y a mejorar la seguridad de los vehículos. Ni que decir tiene que el esfuerzo inversor es enorme y no todos los fabricantes pueden permitírselo, pero los beneficios futuros serán, seguro, una compensación a este esfuerzo inicial.
Vía | Nanotechnology