El lector cauto debe enfrentarse siempre a varios problemas cuando trata de reunir información: uno de ellos es la mentira directa, y otro, casi no menos importante, es saber discriminar la relevancia de los datos. Respecto al cambio climático y emisiones de dióxido de carbono, la abrumadora cantidad de datos que se vierten a los medios pueden incluso asustar. Como ejemplo tomaré los datos de emisiones de dióxido de carbono por unidad de superficie, de algunos países escogidos.
Esta estadística tiene mayor significación que los datos brutos de emisiones: es de esperar que un país pequeño emita menos que un país grande, y viceversa: los países grandes (como Estados Unidos o China) lógicamente emiten más que países pequeños. Por tanto el dato de que Estados Unidos o China son los principales emisores de dióxido no da verdadera información sobre las políticas medioambientales o de control de la contaminación de estos países: sus datos brutos pueden ser debidos no a que sean "malos", sino a que son "grandes".
Evidentemente el dato de emisión bruta no es informativo. Pero, ¿cuál sería un dato informativo? Probablemente el dato de emisión por unidad de superficie lo sea, pero dentro de determinados rangos. He escogido adrede algunos países para realizar comparaciones, basándome en los datos de emisiones de dióxido de carbono del International Energy Annual (2005) de la Energy Information Administration del Gobierno de Estados Unidos; y las superficies de los países que ofrece Wikipedia.
Según esto Nauru emite 13 veces más dióxido de carbono que Estados Unidos, Bermudas 20, y Gibraltar (agárrense) casi 1200 veces más (723 miles de toneladas por kilómetro cuadrado frente a 0,6). En contraposición Chad emite más de 4000 veces menos que Estados Unidos. En resumidas cuentas: todos los datos, aunque sean reales, contrastables, de fuentes acreditadas y fiables, deben ser cogidos con prudencia: pueden no ser relevantes, o no serlo en determinados rangos.
Algunos países y su emisión en Toneladas anuales de CO2/km2 Chad 0,148 República Democrática del Congo 3,275 Sudán 4,306 Mongolia 5,033 Bolivia 10,883 Brasil 42,361 Australia 52,901 Argentina 52,999 Canadá 63,223 Kazajistán 72,868 Rusia 99,325 India 354,581 República Popular China 554,623 Estados Unidos 618,494 España 766,879 Nauru 8.395,886 Bermudas 11.756,022 Gibraltar 723.855,878
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